目前的全身麻醉方法和药物对大脑是没有影响的。现代全麻药物和方法具有镇痛完全、苏醒迅速、不严重扰乱生理功能、无恶心呕吐、不影响饮食的特点。麻醉主要通过选择性抑制大脑联络系统，特别是丘脑-新皮层系统，使大脑皮层与大脑其他部分的联系暂时分离，从而达到镇痛效果。患者在麻醉过程中处于一种浅睡眠状态，这种作用机制被称为"分离麻醉"。由于麻醉药物并不直接作用于大脑皮层，因此不会对大脑造成直接影响。