腰椎的骨节之间有一层透明的弹性垫，我们称之为椎间盘，弹性垫的中央略厚，叫髓核。正常情况下，两骨节之间有韧带交互连结，把椎间盘拢在中央。如果韧带过于松驰，或受突发外力的冲击，可造成弹性垫移位，由骨节缝隙向某侧突出，压迫邻近神经而引发相应症状。腰椎骨质增生，是指正常的腰椎骨上多长出一块骨性突起物，也可压迫邻近神经而引发症状。椎间盘突出和腰椎骨质增生是两个不同的概念。但它们都是靠压迫神经而引发症状的，所以，有时临床症状可能相同。但是，只要有椎间盘突出，就会有相应的症状。而骨质增生则不然，只要增生的部分对神经不构成压迫，就可无症状或症状很轻。椎间盘突出主要靠牵引治疗。骨质增生可用按摩治疗，最好是烤电。此两种病中医都属肾虚范畴。归类于中医的腰痛。治则是活血化瘀补肾。