由于长期控制进食，甚至还不断地用手指刺激咽部，使吃进的食物再吐出来，这样就人为地打乱了正常的神经生理反射，渐渐大脑“见到”食物信号就不兴奋了，消化液分泌也减少，胃肠蠕动也减慢，面对香喷喷的食物也不再感到饥肠辘辘，而是真的从心里感觉厌恶、想吐，心理、生物反应趋于一致，这说明病理性神经反射已形成。此时无论怎样逼迫她们进食，或者即使她们改变主意想主动进食，恐怕也为时已晚，因为此时吃饭对她们来说真比吃药还难。晚期患者的症状十分明显，如严重贫血、月经紊乱、闭经、精神萎靡、情感淡漠、木讷，甚至出现幻觉和妄想等。尽管病情严重，但她们仍不承认有病，对治疗持消极态度。神经性厌食症的正确治疗方式应是综合性的，早期应以心理治疗、行为治疗及家庭治疗为主，目的是消除心理社会因素，防止病情发展。晚期在维持生命及水、电解质平衡的同时，还要根据其精神症状，给予抗情感障碍或抗精神病的药物，目的是恢复患者大脑的调控功能。当体质改善和症状缓解后，再配合心理治疗，从而使她们彻底转变观念，真正把握自己的健康和美丽。